Le dialogue entre la littérature et la musique
dans les œuvres de J.M.G. Le Clézio, Italo Calvino et Alessandro Baricco

La littérature contemporaine est à la recherche de nouveaux modes d'expression. Les rapports qu'elle tisse avec les autres arts, notamment avec la musique, témoignent de cette volonté d'enrichissement. L'artiste, écrivain ou musicien, cherche à créer un nouveau langage. La création est redéfinie, les emprunts sont revendiqués.
Cette recherche se propose d'envisager au sein de trois œuvres de la seconde partie du XXe siècle italien et français, les différents modes d'échange qui peuvent exister entre la littérature et la musique. S'agissant d'œuvres romanesques, quelle peut être la nature du dialogue qui s'instaure entre monde sonore et monde écrit ? Au-delà de la musique, ce travail s'intéresse à toutes les formes d'intervention du son dans l'écriture.
Un premier axe d'étude réside dans le modelage de la matière sonore opéré par les trois écrivains. L'attention portée aux mots, le travail sur les sonorités, le rythme de la phrase rapprochent ces textes sinon de la poésie, du moins d'une écriture de l'oralité, telle que la définit Paul Zumthor dans Introduction à la poésie orale. Les trois œuvres sont à placer sous le signe d'une inspiration commune dans la culture méditerranéenne : culture de la transmission orale et, entre autres, tradition du conte. Les textes sont, comme le souligne Baricco, des "textes à dire", la matière sonore, et parfois le silence, font sens.
Le rapport tout particulier qu'ils entretiennent au mot les pousse à en explorer de nouveaux possibles. L'emploi de mots en langue étrangère, non traduits, participe de cette poétique du mot. La musique peut, par ailleurs, devenir le sujet même du récit. L'écrivain met en scène un personnage musicien qui joue d'un instrument ou se sert tout simplement de sa voix. Celle-ci revêt un rôle de médium entre écriture et son. Les personnages la font entendre, que ce soit au travers d'un récit qu'ils transmettent ou par des chants, le plus souvent traditionnels et populaires. La musique peut tour à tour être objet et mode d'expression du littéraire.
Les trois auteurs ayant pour particularité de proposer de multiples liens avec les autres arts, cette recherche s'ouvrira plus généralement aux questions de la création et du dialogue entre les arts (peinture, cinéma, photographie, architecture…). Les écrivains du corpus entretiennent notamment des liens étroits avec la peinture : Le Clézio est l'auteur d'une biographie des deux peintres mexicains Diego Rivera et Frida Kahlo, Baricco propose dans Océan Mer une variation autour du Radeau de la Méduse de Géricault, Calvino a pour sa part travaillé avec Saul Steinberg. L'architecture est omniprésente dans leurs œuvres, par l'évocation détaillée de villes réelles ou imaginaires (Trois villes saintes de Le Clézio, Les Villes invisibles de Calvino et Châteaux de la colère de Baricco) ou à travers la construction du texte. La musique intervient alors de manière différente dans le processus de chaque écrivain, Le Clézio parle de la "composition musicale" de ses récits et Baricco, écrit au son d'une musique propre à chaque texte. Calvino, quant à lui, a eu une approche de la structure musicale à l'occasion de sa collaboration avec Luciano Berio. Leur travail pour Un Re in ascolto fait l'objet d'une étude détaillée.
Compte tenu des personnalités des trois écrivains et de leur engagement dans la vie de la cité, le sujet de cette recherche peut être élargi à d'autres questions telles que la place de l'écrivain dans la société et le rôle de témoin qu'il peut s'assigner.